Un artículo publicado por investigadores del IRD y sus socios del Museo nacional de historia natural describe a Pixibinthus, un diminuto pero excepcional nuevo género de grillo relicto, endémico del sur de Nueva Caledonia.
Desde el resurgimiento de la isla principal de Nueva Caledonia, hace 37 millones de años, pocos estudios han tratado de la historia evolutiva de los insectos. Los investigadores estudiaron la evolución de un grillo endémico de Nueva Caledonia. A partir de un análisis filogenético, fueron capaces de reconstituir su historia evolutiva, revelando la especialización ecológica de este insecto. El nuevo género monotípico Pixibinthus ha sido descrito formalmente sobre la base de sus características morfológicas, anatómicas, acústicas y moleculares.
Este grillo vive exclusivamente en la vegetación arbustiva de las áreas con suelos de alto contenido en metales llamadas « matorrales mineros », únicos en Nueva Caledonia. Gracias a una reconstrucción filogenética molecular, los investigadores pudieron establecer las semejanzas que vinculan el género Pixibinthus al género endémico Agnotecous, cuyas especies viven mayoritariamente en los bosques.
Los análisis de datación molecular sugieren que la colonización de la isla por su ancestro común pudo hacer ocurrido poco después del resurgimiento de Nueva Caledonia. Así, Pixibinthus y Agnotecous son uno de los linajes de insectos más antiguos documentados hasta la fecha en Nueva Caledonia.
Pixibinthus sonicus posee un llamado totalmente ultrasónico, con una frecuencia dominante de 27,9 ± 2,8 kHz, la frecuencia más alta jamás registrada para el canto de un grillo.