Comprendre les sociétés contemporaines de l’espace tropical et méditerranéen en privilégiant l’analyse des dynamiques, des mutations, des adaptations et des résistances qui les traversent et les animent constitue le principal objectif du département Sociétés et Mondialisation. Les recherches menées abordent les enjeux de société de façon interdisciplinaire avec pour ambition d’en montrer les implications et la pertinence à la fois pour les pays dits "du Sud" et ceux du Nord. Elles ont en commun un souci de compréhension des dynamiques des sociétés dans leur diversité, une connaissance approfondie des terrains et une approche à différentes échelles.

Elles se répartissent en huit grands axes thématiques :

• Gouvernance, rapport de pouvoir et institutions,
• Inégalités, vulnérabilité et adaptabilité,
• Les relations de genre,
• Les relations nature et sociétés,
• Appartenances, ressources et territoires,
• Migrations, mobilités, circulations et recompositions sociales,
• Education et savoirs,
• Urbanisation, villes du Sud et développement.

L’anthropologie, l’économie, la géographie, la démographie, la sociologie sont les disciplines les plus représentées. Le département compte également des archéologues, historiens, juristes, urbanistes, politistes, statisticiens et linguistiques, auxquels viennent s’ajouter plusieurs chercheurs en sciences de l’environnement et sciences de la vie (agronomie, écologie, pédologie, hydrologie, santé, télédétection, modélisation, géomatique).