El 2018 ha sido declarado tercer año internacional de los arrecifes de coral. Con motivo de esta celebración, el IRD propone al público descubrir las investigaciones conjuntas realizadas sobre este tema prioritario a través de actos organizados en Francia y en los territorios de ultramar. Consulte todos los recursos disponibles —películas, fotografías, obras, exposición y noticias científicas— en el espacio dedicado www.ird.fr/recifs-coralliens
Los arrecifes coralinos constituyen auténticos oasis de vida en medio de los océanos. Aunque solo cubren el 0,2 % de la superficie del mar, albergan más del 25 % de la biodiversidad marina mundial, es decir, cerca de 60 000 especies descritas hasta la fecha. Se cuentan entre los ecosistemas con mayor diversidad del planeta y ofrecen un medio de vida directo o indirecto a 500 millones de personas, entre ellos, 40 millones de pescadores.
Los arrecifes de coral sufren el impacto de la actividad humana (introducción de especies invasoras, contaminación o pesca), a la que se suman los efectos del cambio climático (calentamiento y acidificación del océano). Hoy, el 20 % de los arrecifes de coral ha desaparecido y el 25 % está en peligro.
Por lo tanto, es urgente proteger estos ecosistemas marinos, como indica el objetivo 14 de desarrollo sostenible (ODD) —«Conservar y utilizar en forma sostenible los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible»— aprobado por las Naciones Unidas en septiembre de 2015.
En este contexto, la Iniciativa Internacional para los Arrecifes de Coral (ICRI) ha declarado 2018 «tercer año internacional de los arrecifes de coral». Se han propuesto múltiples actividades a lo largo de todo el año para aumentar la concienciación a escala mundial y promover colaboraciones entre actores (políticos, empresas, científicos y sociedad civil) con el objetivo de mejorar la gestión, la protección y la conservación de los arrecifes de coral.
Los corales constructores de arrecifes son organismos fascinantes que combinan los tres reinos de la naturaleza, el animal, el vegetal y el mineral. El pólipo coralino es un animal que vive en simbiosis con un vegetal (unas algas microscópicas). Estas cubren hasta el 90 % de las necesidades energéticas del coral gracias a la fotosíntesis, que produce los azúcares y el oxígeno indispensables para su crecimiento.
Los pólipos se alimentan también del plancton que atrapan con sus tentáculos, suelen vivir en colonias y fabrican un esqueleto calcáreo mineral que forma los arrecifes. A su vez, el coral aporta a las algas elementos nutritivos y CO2, necesario para la fotosíntesis.
Para más información, visite la exposición «Viaje al corazón de los arrecifes coralinos» organizada por el IRD.
El estudio de los arrecifes de coral es una prioridad científica para el IRD. Implica a investigadores de distintas disciplinas —como biología, ecología, genética, química, geoquímica, biogeoquímica, teledetección, paleoclimatología, antropología o geografía— de la Francia metropolitana, los territorios franceses de ultramar y los países de la zona del océano Pacífico y el Índico.
Las investigaciones se centran en varios ejes:
Nueva Caledonia, archipiélago de coral, coeditada por el IRD y Éditions Solaris, con la dirección de Claude Payri, directora del Laboratorio de Ecología Marina Tropical de los océanos Pacífico e Índico (ENTROPIE).
Con 40 000 km2 de arrecifes y lagunas y más de 15 000 especies, Nueva Caledonia alberga la segunda mayor barrera de coral del mundo. En un momento en el que los arrecifes coralinos figuran entre los ecosistemas más amenazados del mundo, urge conservar este excepcional patrimonio medioambiental y cultural, inscrito en la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco.
Esta obra, que reúne a investigadores de varias disciplinas (ciencias naturales, humanas y sociales) y a los actores encargados de la gestión de los arrecifes y las lagunas, presenta los conocimientos más actualizados sobre los arrecifes coralinos de Nueva Caledonia. Permite entender la extraordinaria diversidad de estos medios en relación con la historia del entorno marino, así como la complejidad de las relaciones entre los distintos organismos que los componen. También le da especial importancia a los recursos esenciales que estos ecosistemas ofrecen a la población y a su función como uno de los pilares de la cultura canaca. Por último, examina la resiliencia de estos entornos tan vulnerables ante los cambios medioambientales mundiales y presenta las estrategias puestas en marcha para su protección.
El IRD le invita a consultar el dossier temático «Oda a los arrecifes coralinos»: www.ird.fr/recifs-coralliens
En este espacio encontrará todos los recursos del IRD: las últimas noticias científicas, una selección de fotografías y vídeos, dossieres temáticos y la agenda.
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