El IRD ha confirmado su papel de contribución a los debates sobre el medioambiente mundial y el desarrollo sostenible, participando activamente y favoreciendo la participación de sus socios. En particular:
El IRD ha aprovechado estos espacios para promover los resultados de sus investigaciones así como su enfoque de la ciencia colaborativa y sus capacidades de valorización, que ponen la ciencia al servicio de «soluciones sostenibles». Como resultado de estas acciones, el IRD ha apoyado iniciativas internacionales emblemáticas tales como el 4p1000 que busca aumentar los niveles de materia orgánica de los suelos.
Además de su movilización durante las COP o el UNEA3, el IRD alentó la participación de sus socios en el trabajo llevado a cabo por el Banco Mundial sobre el impacto del cambio climático en la pesca de África subsahariana o en el III Encuentro Científico de AllEnvi dedicado a los ODS.
El IRD y sus socios han colaborado con el Programa Mundial de Alimentos (PAM) en Níger en un estudio piloto sobre el impacto del cambio climático en los medios de subsistencia en las zonas rurales.
El IRD también contribuyó a los grandes debates internacionales mediante la elaboración de informes. El Instituto llevó a cabo un estudio para la Secretaría Ejecutiva de la CNULD sobre los vínculos entre la degradación de las tierras, la migración y la radicalización. Asimismo, estuvo a cargo de la redacción del capítulo sobre el ODS2 «Poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y la mejora de la nutrición y promover la agricultura sostenible» para el libro del Consejo Internacional para la Ciencia (ISCU) A Guide to SDG Interactions: from Science to Implementation.
Por último, el IRD respalda la iniciativa de los Centros de Excelencia Africanos (CEA) del Banco Mundial, formalizando su apoyo a los CEA existentes (cuatro acuerdos firmados y cinco en negociación) y brindando apoyo a sus socios africanos en los países elegibles para responder a la próxima convocatoria.