El IRD en África Oriental y el océano Índico combina una gran variedad de temáticas, como las ciencias marinas, el cambio climático, la salud y el medioambiente, con los desafíos de la cooperación Sur-Sur y la agenda internacional de desarrollo sostenible.
Organizado conjuntamente por el IRD, el Ministerio de Educación Superior e Investigación Científica de Madagascar y cerca de veinte socios, el evento, Mangroves 2017 reunió a diversos actores de la sociedad con el objetivo de abrir el diálogo y llamar la atención sobre los manglares del océano Índico, a través de la ciencia, la formación y la difusión de los conocimientos.
De esta movilización resultó en el «Mensaje de Mahajanga», que insta a responsables políticos, donantes y operadores, a ofrecer un apoyo firme, así como atención y financiación a largo plazo, para la protección de los manglares.
Organizado todos los años desde el 2015, siguiendo el modelo de los grandes foros científicos internacionales, el Science Forum South Africa ha adquirido una proyección panafricana e internacional. Se trata de una plataforma para el debate sobre el papel de la ciencia y la innovación en la sociedad y para la promoción de las colaboraciones internacionales en estos ámbitos.
Su tercera edición se celebró en diciembre de 2017 en Pretoria (Sudáfrica) y reunió a más de 2000 participantes provenientes de 60 países que intervinieron en 39 mesas redondas, 32 conferencias científicas y un gran número de talleres temáticos. Elisabeth Barbier, directora general delegada del IRD, participó en una mesa redonda sobre diplomacia científica.
La Universidad de La Reunión acogió la conferencia internacional BioHealth sobre biodiversidad, salud y nutrición del 14 al 16 de diciembre. Socio de la edición de 2017, el Instituto participó en varias sesiones plenarias y paralelas.