Esta región atraviesa ciertas dificultades relacionadas principalmente con la disminución de los recursos naturales, las condiciones meteorológicas extremas y los problemas de inseguridad. A pesar de ello, sus perspectivas económicas y sus dinámicas científicas son positivas. Presente en África Occidental y Central desde 1946, el IRD cuenta con 9 representantes en la región. Sus investigaciones abarcan todas las temáticas prioritarias del Instituto: Enfermedades infecciosas, cambio climático y peligros naturales, seguridad alimentaria, salud pública, protección y valorización de los ecosistemas marinos y de los recursos pesqueros, etc.
El 24 de abril de 2017, el Congreso internacional sobre intensificación sostenible (CID), organizado por las LMI IESOL y LAPSE y el Dispositivo de investigación y formación colaborativa IAVAO reunió a expertos internacionales en torno a las problemáticas relacionadas con la intensificación sostenible en Senegal.
Financiado por la Unión Europea (7.º programa marco de investigación y desarrollo) y coordinado por el IRD, NOPOOR es el mayor programa de investigación de la Unión Europea sobre la pobreza en los países en desarrollo. Los investigadores del proyecto se reunieron en Dakar en septiembre de 2017 para la conferencia final de presentación de los trabajos.
La reunión, organizada conjuntamente con el LMI CONSHELM los días 14 y 15 de noviembre de 2017, contó con la participación de los investigadores del IRD en Benín y Ghana y de los socios de la Universidad de Ghana y de la Universidad de Abomey-Calavi en Benín.
Organizado conjuntamente por el IRD y el MEAE, este encuentro, que se celebró en Abiyán el 19 de enero de 2017, reunió a más de 150 participantes que reflexionaron sobre el lugar de la francofonía en la salud mundial, en referencia a la edición especial de la revista científica The Lancet «De la seguridad social a la salud mundial», coordinada por el director general del IRD, Jean-Paul Moatti.
Con el apoyo del IRD, Costa de Marfil, que fue anfitrión de la V Cumbre UA-UE celebrada del 29 al 30 de noviembre de 2017, hizo un llamamiento a favor de la creación de un Consejo Africano de Investigación (ARC) basado en el modelo europeo del ERC.
El concurso Mils d’Or (Mijos de oro) es un evento organizado por el IRD en colaboración con el Instituto Goethe, la Asociación de Periodistas y Comunicadores Científicos de Burkina Faso y el Instituto de Imagen y Sonido. Su objetivo es dar a conocer mediante imágenes los resultados de la investigación al público en general.
El 18 de diciembre de 2017, se dio inicio al proyecto Deworm3 en el Ayuntamiento de Comé en Benín. Su foco es el tratamiento de las infecciones por lombrices intestinales.
El Coloquio Atlantique Sud se celebró los días 19 y 20 de octubre de 2017 en la Universidad de Abomey-Calavi en Benín.
Organizada por iniciativa del IRD y del Servicio de Cooperación y Acción Cultural en Camerún, en colaboración con el Municipio de Kribi y las universidades de Yaoundé 1 y de Douala, la tercera edición del Día de la Ciencia reunió a cerca de sesenta investigadores.