A pesar de tener muchos puntos fuertes (una población joven e instruida, una pobreza absoluta casi inexistente y abundantes recursos naturales disponibles), esta región hace frente a presiones sociales y ecológicas cada vez más importantes, que plantean las modalidades de su desarrollo a medio y largo plazo. Presente en el Mediterráneo desde 1957, el IRD cuenta actualmente con 4 representantes en la región.
El trabajo del Instituto en el Mediterráneo se centra fundamentalmente en los recursos hídricos, los ecosistemas terrestres y costeros, los riesgos naturales, las condiciones de vida y de movilidad de las poblaciones y los temas relativos a la gobernanza.
Desde 1957, el Instituto y sus socios tunecinos vienen realizando actividades de investigación al servicio del desarrollo de Túnez y de la región mediterránea. Para celebrar este aniversario, el IRD organizó varios eventos para el público del 17 al 18 de octubre de 2017 en la Ciudad de las Ciencias de Túnez y en el Instituto Francés de Túnez.