A pesar de tener muchos puntos fuertes (una población joven e instruida, una pobreza absoluta casi inexistente y abundantes recursos naturales disponibles), esta región hace frente a presiones sociales y ecológicas cada vez más importantes, que plantean interrogantes sobre su estrategia de desarrollo a medio y largo plazo. El IRD está presente en el Mediterráneo desde 1957 y cuenta actualmente con cuatro representantes en la región.
El trabajo del Instituto en el Mediterráneo se centra fundamentalmente en los recursos hídricos, los ecosistemas terrestres y costeros, los riesgos naturales, las condiciones de vida y de movilidad de las poblaciones y los temas relativos a la gobernanza.
El 30 de noviembre se celebró en Túnez la regional de los representantes del IRD en el Mediterráneo. Este encuentro, organizado por el IRD para definir su estrategia en el Mediterráneo, permitió hacer un repaso de las actividades de investigación y formación emprendidas por el IRD y, además, establecer las directrices científicas y de cooperación del IRD en la región para la aplicación de los ODD.
Tras la celebración en 2015 de los «Foros de investigación y formación sobre género en Marruecos», en 2018 el IRD contribuyó junto con la UNESCO y la Universidad Hassan II de Casablanca a la redacción de una obra de síntesis titulada El género y la universidad en Marruecos. Esta obra repasa el panorama actual, analiza los retos e identifica las perspectivas en materia de igualdad entre mujeres y hombres, una de las prioridades del Estado marroquí.
El JEAI PHYTOMET creado en 2018 con la Facultad de Ciencias de la Universidad Mohammed V de Rabat estudia la tolerancia y la capacidad de acumulación de metales pesados de ciertas plantas. Su objetivo es desarrollar métodos de restauración y garantizar la valorización de esta nueva técnica científica.
El proyecto ALTOS (Managing water resources within Mediterranean agrosystems by accounting for spatial structures and connectivities) recibió una financiación de 1,1 M€. Se basa en las colaboraciones históricas del IRD en Marruecos, Túnez y el Líbano.