Malgré ses atouts (population jeune et instruite, pauvreté absolue peu répandue et ressources naturelles disponibles), cette région est soumise à des pressions sociales et écologiques de plus en plus importantes, produisant des transformations historiques et interrogeant les possibilités de son développement à moyen et long termes. L’IRD est présent en Méditerranée depuis 1957 et y compte aujourd’hui 5 représentant.e.s.