El IRD desempeña un papel importante en el estudio de las migraciones. Por ejemplo, el IRD es socio del Instituto Convergences Migrations, cuya misión es alcanzar una cooperación interdisciplinaria capaz de coordinar la investigación sobre este importante fenómeno contemporáneo y formar de manera específica a futuros investigadores. Además, a través de las unidades de investigación MIGRINTER, CEPED y URMIS, el Instituto organizó en 2017 el curso de verano «Migración y globalización: Más allá de las crisis migratorias».
La crisis migratoria que atraviesa Europa actualmente ha demostrado la necesidad de contar con datos científicos sólidos para ayudar a los poderes públicos a tomar decisiones importantes en contextos de urgencia y circunstancias políticas diversas. En respuesta a estas inquietudes, el Inserm y el CNRS han movilizado a cinco instituciones de enseñanza e investigación (Ined, IRD, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, EHESS y EPHE) con el objetivo de crear un instituto interdisciplinario para el estudio de las migraciones. Se inaugurará en 2019 en el Campus Condorcet y reunirá a más de 200 investigadores. Esta estructura será financiada por el Ministerio de Educación Nacional, Enseñanza Superior e Investigación, en el marco de la convocatoria de proyectos «Institutos de Convergencia».
En las últimas décadas, las investigaciones sobre la migración se han transformado profundamente en términos de objetos, métodos, conceptos y terreno. La intensificación de los flujos entre lugares distantes, la diversificación de las rutas, la circulación de información, tecnologías y mercancías, así como el encuentro entre poblaciones de diversos orígenes, ya sea en las rutas o en los lugares de destino, el cosmopolitismo o las reacciones de rechazo que generan las situaciones de copresencia plantean nuevas preguntas para las ciencias sociales. Teniendo en cuenta que las «crisis migratorias» actuales no son más que revelaciones paroxísticas de las tensiones provocadas por la globalización de los intercambios, este curso de verano reunió a doctorandos e investigadores experimentados para llevar a cabo una reflexión exhaustiva sobre las problemáticas de las migraciones en la época actual.