Esta región atraviesa ciertas dificultades relacionadas principalmente con la disminución de los recursos naturales, las condiciones meteorológicas extremas y los problemas de inseguridad. A pesar de ello, sus perspectivas económicas son positivas. Presente en África Occidental desde 1946, el IRD cuenta actualmente con 10 representantes en la región. Las investigaciones que se llevan a cabo en la región abarcan todas las temáticas prioritarias del Instituto: enfermedades infecciosas vinculadas a la pobreza, cambio climático y riesgos naturales, ecosistemas, etc.